未来几年，第一批商业主流太阳能电动汽车将通过德国的Sono Motors、总部位于加利福尼亚的Aptera Motors和荷兰汽车制造商 Lightyear等年轻公司在欧洲和美国市场上销售。随着太阳能增强型电动汽车即将亮相，这项技术在电气化时代是否有未来，还是永远不会真正见效的噱头?
太阳能电池板会增加汽车的重量，但这不一定证明增加的能源生产和费用是合理的。从历史上看，制造商通过安装更大的电池来弥补这种低效率，但预计电池成本不会很快下降。尽管如此，一些较小的汽车制造商正在尝试这项技术。
Aperta 的 2 座汽车结合了轻质车身和锂离子电池，旨在最大限度地利用加州阳光的能量。车辆可以从太阳能获得约 30 英里。根据电池的容量，这款具有未来感的汽车售价从 26,000 美元到 48,000 美元不等。Lightyear 0拥有与特斯拉非常相似的光滑机身，可以从太阳能中行驶 45 英里，其锂离子电池每次充电可行驶 390 英里。该车的轮毂电机在可容纳 5 人的同时提高了空气动力学效率，有助于吸引原本可能不会被电动汽车吸引的大众市场。这款限量版的零售价为 250,000 美元，但预计将于 2025 年发布的按比例放大的 Lightyear 2 估计售价约为 30,000 美元。
Fisker Ocean 最近投入生产，其顶部饰件配备了可伸缩的太阳能屋顶。根据制造商的说法，仅靠太阳能一年就可以提供高达 2,000 英里的续航里程，但并未包括该结论背后的数学原理。
工程师预测，随着技术的进步，太阳能电动汽车在未来将具有更高的容量。目前，性能最高的太阳能电池板的效率仅为 22%，而且还没有使汽车的表面积最大化。太阳能玻璃等从窗户收集太阳能的技术预计仅靠太阳能就能让司机行驶 80 到 100 英里。因此，至少就目前而言，太阳能可能是有利的，但在范围方面并不是特别改变游戏规则。
利用太阳能为汽车提供动力的历史可以追溯到 1955 年，当时通用汽车推出了 15 英寸 1955 Corvette 的原型，其引擎盖上配备了八块太阳能电池，除了为微型电机提供动力外，几乎没有其他功能。
1982 年，汉斯·索斯特罗普 (Hans Tholstrop) 和拉里·帕金斯 (Larry Perkins) 发起了世界太阳能挑战赛，驾驶他们的原型太阳能电动汽车穿越澳大利亚，1992 年，日产更进一步，创造了 Sun Favor 概念车。自 2013 年起，普利司通赞助了这项赛事，要求参赛者参赛的汽车太阳能电池板不超过 43 平方英尺，车轮超过 3 个，大约相当于大型乘用车的大小，至少可以容纳一个人，并且完全依靠太阳能运行。这项两年一度的赛事有赛车从澳大利亚北部到南部行驶超过 1,864 英里(3000 公里)，吸引了来自世界各地的车队，通常来自研究和教育机构。
通用汽车在 1987 年赢得世界太阳能挑战赛后，将重点转移到赞助大学美国太阳能挑战赛上。自 1990 年以来，这个两年一度的赛事一直带领北美各地的团队参加大约 2,000 英里的课程。